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¿Es cierto que somos menos fértiles después de los 30?

La mayoría de las mujeres mayores de 25 años se habrá enfrentado alguna vez con esas miradas preocupadas de madres y abuelas, que preceden la grave pregunta formulada en un susurro: “¿No crees que ya es hora de empezar a pensar en tener hijos?”. ¿Y si muchas de las creencias que tenemos sobre el impacto de la edad y la fertilidad no fueran ciertas?

¿Es cierto que somos menos fértiles después de los 30?¿Es cierto que somos menos fértiles después de los 30?

Tómese por ejemplo esta estadística que se cita con frecuencia: que una de cada tres mujeres de más de 35 años no podrá concebir después de un año de estar intentándolo.

Jean Twenge, una psicóloga de la Universidad Estatal de San Diego, en Estados Unidos, tenía 34 años cuando se casó, empezó a buscar hijos… y escuchó esos mismos datos de su médico.

“Para mí fue algo aterrador, como es para muchas mujeres que ya están en sus 30”, cuenta.

Enfrentada a esas probabilidades, Twenge se propuso averiguar de dónde salía la estadística. El descubrimiento fue sorprendente.


“Los datos en los que se basa corresponden a Francia en el siglo XVIII. En ese entonces juntaron todos los registros de nacimiento de la iglesia y salieron con esta estadística sobre cuán posible sería quedar embarazada después de cierta edad”, cuenta.

Las mujeres de entonces no tenían acceso a la salud pública moderna, nutrición o incluso electricidad. ¿Cómo puede un investigador pensar que estos datos nos pueden decir algo útil sobre la fertilidad en tiempos modernos?

Bueno, en realidad esos datos representan una gran ventaja para los estudiosos: eliminan el factor “método anticonceptivo efectivo” de la ecuación.

“En este aspecto puedo sentir un poco de empatía con los investigadores”, concede Twenge, quién rastreó la fuente de los datos cuando hacía la investigación de su libro “Guía de una mujer impaciente para quedar embarazada (An Impatient Woman’s Guide to Getting Pregnant).

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“Es difícil sacar conclusiones sobre edad y fertilidad de poblaciones modernas cuando los controles de embarazo se usan ampliamente”.

Sin embargo, hay algunos estudios con parejas modernas que pintan un panorama distinto.

El más citado es el ensayo de David Dunson, publicado en 2004, que determinó que el 82% de las mujeres entre los 35 y 39 años quedó embarazada en menos de un año. Es una probabilidad significativamente mejor que la que ofrecían los registros de hace 300 años.

¿Podemos confiar en que estos datos son más precisos?

Sí, afirma David James, del grupo de desarrollo de directrices de fertilidad del Instituto Nacional del Reino Unido para la Excelencia de la Salud y el Cuidado (NICE, por sus siglas en inglés).

Si bien la fertilidad disminuye con la edad, la caída no es tan aguda como se piensa.

“Se trata de un solo estudio que se hizo relativamente hace poco, en unas 780 mujeres de siete centros europeos. Lo importante aquí es que esas mujeres estaban intentando concebir”, explica el experto.

Ahí radica el principal problema con los datos históricos, enfatiza James: posiblemente las mujeres “estudiadas” en el siglo XVIII no estuvieran intentando tener bebés después de alcanzar cierta edad.

De hecho, es probable que estuvieran intentando activamente no quedar embarazadas. Quizás ni siquiera mantenían relaciones sexuales.

“No hay duda de que el coito es menos frecuente en la medida que la pareja se hace mayor”, señala James. Y en el 1700 las personas envejecían más rápido que hoy.

Otro descubrimiento del estudio de Dunson fue que, si bien la fertilidad declina con la edad, no pareciera que lo hiciera tan rápido como creemos.

Entre las mujeres de 27 y 34 años, el estudio encontró que el 86% habrá concebido en menos de un año de intento. Por comparación, la cifra de 82% para las mujeres entre los 35 y 39 es tan sólo un poco más baja.

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Fuente: BBC Mundo 

Sobre el autor

Uriel Ardila

Redactor Vibra.

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